Page 20 - Dossier de Ciències socials 1

De la pedra als metalls
Què és la prehistòria?
La prehistòria és el període de temps més llarg de la histò- ria de la humanitat: comprèn des de l’aparició dels humans fins a l’elaboració dels primers documents escrits en les grans civilitzacions del Pròxim Orient i Egipte.
Com que no en tenim documentació escrita, els historia- dors fan ús de l’arqueologia i l’antropologia per entendre la manera de viure d’aquest període.
Els primers arqueòlegs van dividir la prehistòria basant- se en la distinció dels materials i de les tècniques que els humans feien servir per fabricar els seus estris. Van establir dos grans períodes: l’edat de la pedra i l’edat dels metalls.
L’edat de la pedra
L’edat de la pedra inclou tres períodes:
• El paleolític (vol dir “pedra antiga”). S’inicia amb l’apa- rició dels primers humans. Eren caçadors i recol·lec- tors i construïen estris amb una tècnica rudimentària, picant dues pedres l’una contra l’altra fins a obtenir una eina més o menys punxeguda o tallant.
Punxó i agulles d’os
Destral de pedra polida
Daga de pedra polida
CRONOLOGIA DE L’EDAT DE LA PEDRA
Fer una cronologia dels períodes de la prehistòria és complex ja que les diferents regions del món han anat evolucionant de maneres diferents. Pel que fa a Euro- pa, s’acostuma a acceptar la periodització següent:
aparició dels humans
12.000 aC 10.000 aC 8.000 aC 6.000 aC 4.000 aC
Paleolític Mesolític Neolític
L’edat dels metalls
Destral de sílex sense polir
Punta de fletxa
Arpons d’os
L’edat dels metalls s’inicia quan els humans aprenen a aprofitar els metalls per a la fabricació d’eines. Inclou dos períodes:
• L’edat del bronze. El primer metall que van fer servir els humans va ser el coure, però era massa tou, inade- quat per fabricar armes i altres estris. El bronze —un aliatge de coure i estany— és el primer metall que es va fer servir extensament. S’hi podien fabricar armes i eines més eficients que les de pedra.
Destrals de bronze
• L’edat del ferro. El ferro és un metall abundant i molt més dur que el bronze. Els primers pobles que van dis- posar d’armes de ferro van sotmetre fàcilment els que encara desconeixien aquest metall.
• El mesolític (vol dir “pedra del mig”). El treball de la pedra es va perfeccionar; es feien servir pedres més peti- tes, que es rascaven i s’afilaven. És un període de transi- ció entre el paleolític i el neolític.
• El neolític (vol dir “pedra nova”). Comprèn des de l’apa- rició dels primers agricultors i ramaders fins a l’edat dels metalls. Es va perfeccionar el treball de la pedra, ja que es va aconseguir polir-la, i es van formar les pri- meres comunitats urbanes. Els humans coneixien els metalls, però encara no sabien transformar-los en instruments útils.
Empunyadura d’espasa de ferro
Destral de ferro 144